Hier nun mein ganz persönlicher, total voreingenommener Bericht:
Tag 1: Dienstag, der 21.04.2015
Da ich erst an diesem Morgen aus Wales anreiste, verpasste ich notgedrungen die Eröffnung sowie den ersten Session-Durchgang. Pünktlich zur Kaffeepause traf ich dann endlich ein. Als erste Session hatte ich mir Thilo Frotschers "Eventbasierte Architekturen mit Java EE" herausgepickt. Kurz gesagt stellte Thilo CDI Events vor, mit denen ich schon gearbeitet hatte. Vermutlich genau deswegen konnte ich aus dieser Präsentation, die an sich ganz gut gestaltet war, nur sehr wenig herausziehen - ich hätte mir mehr Tiefe gewünscht, aber Thilos Idee war halt eine andere.
Nach dem Mittagessen folgte mit Lars Röwekamps "Not your Father's Java EE" und seinen Chuck-Norris-Regeln ein Vortrag, der mir persönlich deutlich mehr zusagte. An sich erzählte Lars gar nichts Neues, aber viele Dinge, die einem im Alltag schnell abhanden kommen. Insbesondere habe ich auch schon zu viele Anemic Domain Models gesehen und bin es schon fast Leid, dagegen noch anzupredigen. Nach diesem Talk bin ich jedoch wieder motiviert, diese Prinzipien stärker zu betonen.
Michael Hunger bot mit "Von Relational zu (Big) Graph" gewohnt gute Kost. Überraschenderweise war der Talk selbst für neo4j-Einsteiger gut verständlich - für mich war eher der zweite Teil interessant, wo er tatsächlich mal aufzeigte, wie man eine Migration praktisch durchführen kann. Ach, könnte ich doch nur unsere Entscheidungsträger überzeugen...
Andy Gumbrechts "RunWith(Arquillian.class)" empfand ich leider als maßlose Enttäuschung. OK, ich war zwar ein paar Minuten zu spät, aber Andy beschränkte sich in meinen Augen zu sehr auf die Praxisdemo, anstatt mehr zu erläutern, was da eigentlich passierte. Meine Erfahrungen mit Arquillian, das ich grundsätzlich für ein sehr interessantes Projekt halte, waren bisher aufgrund der meiner Ansicht nach recht hohen Lernkurve leider nicht so gut, und ich hatte mir hier Abhilfe versprochen. Soweit ich mich entsinnen kann, habe ich hier erstmals einen JAX-Talk deutlich vorzeitig (bereits nach etwa der Hälfte) vorzeitig verlassen - und ich war beileibe nicht der einzige.
Den Abschluss bot eine Keynote mit dem stets gut aufgelegten Brian Goetz, die er "Stewardship: The Sobering Parts" genannt hatte. Im wesentlichen ein historischer Abriss zu den wichtigsten Java-Meilensteinen kombiniert mit einem Ausblick auf mögliche kommende Sprachfeatures in Versionen nach Java 9. Sehr gespannt bin ich auf Value Types, mit deren Hilfe man die doch inzwischen sehr künstliche Trennung zwischen primitiven (z.B. int) und Objekttypen (z.B. Integer) mehr oder weniger aufheben können soll.
Irgendwie hatte mir dieser Tag nicht so zugesagt. Insgesamt hatten die Vorträge wenig Neues gebracht, Andy Gumbrecht war sogar völlig an mir vorbeigelaufen. Vielleicht war ich aber auch nur zu erschöpft von der kurzen Nacht und langen Anreise - ich war schon morgens um 1:30 aufgestanden.
Tag 2: Mittwoch, der 22.04.2015
Dank eines verspäteten Busses - darauf ist man halt angewiesen, wenn man auf eigene Kosten reist - erschien ich bereits sehr abgehetzt zu "Andocken bitte!" mit dem mir bisher unbekannten Michael Johann. Von Docker hatte ich schon einiges gehört, aber hier hatte ich wirklich den perfekten Einstieg gefunden. Ich war praktisch sofort infiziert. Man hört zwar oft den Claim "In einem Jahr machen das alle", aber hier könnte es tatsächlich stimmen. Wir hatten Docker in unserem Projekt schon auf dem Radar, haben es aber immer wieder verschoben. Jetzt muss ich da wirklich mal mehr drauf drücken.
Ich hatte sehr lange überlegt, mir die Q&A-Session mit Brian Goetz und der mindestens ebenso kompetenten Angelika Langer zu geben, entschied mich aber schließlich doch für "Functional Thinking" mit Neal Ford - bei einem ThoughtWorker macht man nie was falsch. ;-) Zudem empfinde ich Lambdas, Streams etc. nach wie vor ein bisschen wie etwas sehr Fremdes - ich beherrsche zwar die Syntax und setze sie auch ein, wo ich kann, aber diese Sprachmittel sind mir beileibe noch nicht so in Fleisch und Blut übergegangen wie Vererbung, Polymorphie und ähnliche Dinge, über die ich gar nicht mehr nachdenke. Während ich hier nach wie vor mehr Praxis benötige, hat Neal mir doch zumindest ein kleines Stück weiter geholfen.
Die obligatorische SAP-Keynote "Die dunkle Seite von IoT" mit Matthias Steiner gefiel mir sehr, vor allem wenn man bedenkt, dass es eben SAP war, die sich bei Keynotes sonst an Langweiligkeit gegenseitig überboten. Wenngleich er natürlich (es ist ja SAP) geänderte Businessmodelle und ähnliches erwähnte, war der Vortrag auch für mich als Techie interessant.
Von Eric Evans, der sich mit seinem DDD-Buch schon lange ein Denkmal gesetzt hat, hatten sich natürlich viele Leute einiges erwartet. Am Montag hatte er wohl auch einen sehr guten Workshop geleitet, aber seine Keynote "At last, some boundaries!" wollte bei mir überhaupt nicht ankommen. Anstatt mal wirklich konkrete Beispiele zu betrachten, schickten sich Services A, B, C, D, E und F Nachrichten in den Formaten a, b, c, d, e und f und konnten sich damit gegenseitig stören. Oder auch nicht. Oder irgendwie sowas. Irgendwo unterwegs hatte er mich definitiv verloren, weswegen ich mich frühzeitig zum Mittagessen begab.
Nach diesem erneut eher durchwachsenen Erlebnis hatte ich für den Rest des Tages genug vom Experimentieren und beschränkte ich mich auf Vorträge von Leuten, bei denen ich wusste, woran ich war - in diesem Fall Arno Haase, Stefan Tooth und Stefan Zörner. Arno erzählte zu "Reaktiven Geschäftsanwendungen" eher aus Architekten- als aus Entwicklersicht. Wie gesagt, bei Arno weiß ich, dass er Ahnung hat und gute Vorträge hält, und er enttäuschte auch hier nicht. Ich konnte einiges mitnehmen.
Stefan Tooths Betrachtung der Netflix-Architektur litt unter dem für diesen Talk unterdimensionierten Watford-Saal. Im Gegensatz zu den Erdgeschoss-Räumen gibt es hier keine erhöhte Leinwand, zudem steht noch eine Säule in der Mitte. Ich konnte von relativ weit hinten die Folien nur zu etwa zwei Dritteln sehen, auch die Luft war aufgrund der hohen Teilnehmerzahl nicht die beste. Das ist natürlich alles nicht Stefans Schuld, der Vortrag selbst war gut gestaltet und zeigte mir leider nur einmal mehr auf, warum es in der hochregulierten Finanzwelt, in der ich mich im weiteren Sinne noch immmer bewege, praktisch unmöglich ist, wirklich agil zu arbeiten. Dennoch war ich ob der äußeren Umstände doch recht froh, als Stefan mit seinem Talk durch war. Lange hätte ich wegen der schlechten Luft wohl nicht mehr durchgehalten.
Sein Geschäftspartner Sefan Zörner zeigte hernach seine Vortragserfahrung in seinem Talk zu Tipps und Tricks zu Architekturüberblicken. Das ist halt Stefans Thema, wozu man ihn quasi um 2 Uhr nachts wecken könnte: "Kannst du mal in einer halben Stunde einen Talk fertig machen? Mr. X hat Probleme mit seinem Flieger und uns deswegen abgesagt." Ich garantiere euch, er könnte - und man würde es nicht mal merken! Stets unterhaltsam, wenn auch vielleicht etwas überzogen an der Stelle, als er klatschte, um vermutlich unnötigerweise noch mal Aufmerksamkeit auf den nach seiner Ansicht wichtigsten Teil seiner Präsentation zu lenken. Außerdem kann man aus Stefans Vorträgen praktisch immer irgendetwas mitnehmen, so auch hier.
Die JAX-Awards und folgende Keynote schenkte ich mir und unterhielt mich lieber mit ein paar Ausstellern, dazu vielleicht mehr in einem späteren Beitrag. Zu Arno Haases "Java-Trickkiste" gibt es nicht viel zu sagen. Dieses jmh-Tool muss ich mir mal bei Gelegenheit anschauen; ansonsten zeigte Arno ein paar nette Spielereien, den Claim "mit hohem Unterhaltungsfaktor" erfüllte er auf jeden Fall - besonderen Tiefgang erwartet man von den Spätvorträgen sowieso nicht mehr, schließlich haben um diese Zeit schon praktisch alle Anwesenden einen langen Tag hinter sich und die eine oder andere Apfelsaftschorle intus.
Der Mittwoch hatte mir unterm Strich deutlich mehr gebracht als der Dienstag. Ich hatte sogar zwischen den Sessions die ersten Teile der Docker-Einführung durchgespielt. So sollte die JAX eigentlich immer sein.
Tag 3: Donnerstag, der 23.04.2015
Meine Lernfähigkeit bewies ich, indem ich einen Bus früher nahm und eine Haltestelle eher ausstieg, so dass ich wenig abgehetzt und mit gutem Zeitpolster zu "Docker für Java-Entwickler" mit Jolokia-Erfinder Roland Huß erschien. Definitiv eine gute Wahl und die logische Fortsetzung von Michael Johanns Vortrag vom Mittwoch. Michaels Präsentation hatte sich hauptsächlich um die Frage "Was ist Docker?" gedreht, während Roland nun die Antwort auf "Und was mache ich damit?" brachte. Gut vorbereitet, ordentliche Demo. Spätestens jetzt fühlte ich mich bereit, nötigstenfalls bis aufs Blut um den Einsatz von Docker in unserem Projekt zu kämpfen.
Kirk Pepperdine erzählte zu "The dark Art of Performance Tuning". Ich hatte ihn noch nie gehört oder gesehen. Als Bilanz kann ich sagen, dass er definitiv weiß, wovon er redet. Der Vortrag war ein Stück weit interaktiv, wodurch er die Teilnehmer gut bei Laune hielt. Dennoch erschien mir das ganze insgesamt zu unrund - ich kann nicht den Verdacht verhehlen, dass Kirk sich für die Vorbereitung keine allzu große Zeit genommen hatte.
Es folgte die vielleicht merkwürdigste Keynote, die ich bei allen drei JAXen, denen ich beiwohnen durfte, gesehen habe. Der Titel lautete "Technologie-Trends jenseits von Java". Eberhard Wolff, Kai Tödter, Oliver Gierke, Peter Roßbach und Uwe Friedrichsen hielten, jeder für sich, eine Mini-Präsentation zu diesem doch recht weit gefassten Titel. Große Koordination zwischen den fünf erfahrenen Speakern hatte offenbar nicht stattgefunden, ein roter Faden fehlte komplett. Sebastian Meyhen bemühte sich redlich bei seinen Überleitungen, aber letztendlich blieben es fünf unabhängige Kurztalks. Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass hier kurzfristig ein Slot gefüllt wurde, den der Veranstalter ursprünglich für etwas ganz anderes vorgesehen hatte.
Nach dem Mittagessen und der JAX-Verlosung, die mir einen Teilnahmecode für eine Vaadin-Zertifizierung beschert hatte, wandte ich mich wieder der Architekturschiene zu, dieses Mal in Gestalt eines Vortrags mit dem reißerischen Titel "Know Your Enemies". Gernot Starke hatte ich noch nie erlebt - wem's ebenso geht, sollte das unbedingt nachholen. Der Mann hat Ahnung und einen hochgradigen Unterhaltungsfaktor. Eine sehr lebendige Präsentation, aus der ich einiges herausgezogen habe - so sollte es eigentlich immer sein...
"Mobile Push for the Enterprise" ist sicherlich eher ein Nischenthema, mit dem ich mich aber im aktuellen Projekt schon seit einigen Monaten auseinandersetze. Da wir uns der Schwächen unserer eigenen Lösung bewusst sind, hatte ich mir diesen Vortrag extra schon in der Vorwoche herausgesucht sowie die dazugehörige AeroGear-Website, die zum JBoss-Ökosystem zählt, besucht. Der UnifiedPush-Server löst genau einige unserer zentralen Probleme. Matthias Wessendorffs westfälisch-schnodderige Art mag nicht jedem zusagen, ich komme damit jedoch gut zurecht. Hoffentlich kriege ich die Freigabe, diesen Server in unserem Projekt einzusetzen. Für wen Push ein Thema ist, sollte sich definitiv mit diesem Projekt befassen.
Vor einem wegen Heimreisen schon deutlich gelichteten Publikum durfte Dominik Schadow noch etwas zu "Java-Web-Security Anti-Patterns" erzählen. Für die meisten (wie für mich) ein eher dröges Thema, um das man aber einfach nicht herumkommt. Insofern gelungen, aber unspektakulär. Ich weiß nicht, wie oft Dominik Vorträge hält, aber er wirkte auf mich etwas gequält. Dennoch ein würdiger Abschluss für die Konferenz.
Was gibt's sonst zu sagen? Das Essen war gut und reichlich, auch stand ich gefühlt nicht so lange in der Schlange wie in früheren Jahren - wer weiß, vielleicht waren es weniger Teilnehmer. Ich hatte ein nettes kleines Hotel in Wiesbaden, musste aber jeden Abend darauf achten, noch den letzten Bus zu erwischen. Die Atmosphäre auf der Konferenz war wie immer nett, und ich habe einige alte Bekannte inklusive ehemaliger Kollegen wiedergetroffen.
Unterm Strich hat sich die Reise, die ich dieses Mal voll selbst finanziert habe (das Ticket hatte ich hier gewonnen), definitiv gelohnt. Es wird echt Zeit, dass ich mal meinen Ar... hochkriege und mir ein Thema suche, zu dem ich selbst etwas erzählen kann.
[tl;dr]
Die JAX gibt's noch immer, aber ich war nicht mehr so begeistert wie früher. Docker muss sein. Java ist dank Java 8 wieder da, und ich muss noch immer jeden Tag dazulernen.
Auf bald!
